Estrella de Neutrones

La mayoría de nosotros hemos escuchado alguna vez el concepto de densidad. La densidad es una magnitud física que relaciona la masa de una sustancia con el volumen que ocupa.

Por ejemplo: la densidad del agua (a 4°C), es de 1000 kg/m3, es decir, 1 m3 de agua, contiene una masa de 1000 kg, pero la del mercurio es de 13,600 kg/m3, el mismo volumen de mercurio tiene una masa de 13600 kg.

Pues en el Universo existe un cuerpo increíblemente más denso: las Estrellas de Neutrones.

Las estrellas de neutrones son restos de estrellas supergigantes (entre 10 y 50 veces la masa del Sol y hasta 1000 veces su tamaño). Cuando estas estrellas han agotado su combustible, explotan en forma de impresionantes Supernovas. Cuando el gas y el polvo galáctico se disipan, queda una pequeña esfera (no mayor a los 20 km de diámetro)

Nebulosa del Cangrejo, resto de una supernova

Pero dentro de esta pequeña esfera, la fuerza gravitacional es tan grande, que ha provocado que los electrones de los átomos se fusionen con los protones, dando lugar a neutrones, siendo estos la materia principal dentro de la estrella.

Esto provoca que una masa de aproximadamente 1.5 veces la masa del Sol se encuentre dentro de esa pequeña estrella, lo que provoca que su densidad aproximada sea, en su núcleo, de ¡¡3 x 10^17 kg/m3!!, esto es un 3 seguido de 17 ceros. Esto equivale a que la masa de un Boeing 747 se comprimiera al tamaño de un grano de arena.

Concepción artística de una estrella de neutrones

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